中华田园犬作为本土纯种犬类,因其温顺忠实、亲近认主的特性而倍受喜爱,在特辑中冯小刚也分享道:“《忠犬八公》的IP改编落地成一个中国的故事,那显而易见就得找中国的狗”。为了寻找适合拍摄影片的动物演员,导演徐昂及动物演员组导演郝帅设定了优选条件:性格要亲人、可以适当贪吃一点,最终选定的狗狗演员在拍摄过程中也给了大家不少惊喜和萌点。摄影指导何山也意外地夸赞说:“狗狗出奇地配合镜头”。影片在拍摄一场八筒咬掉桌布搅乱李佳珍麻将局的戏份时,为了达到最生动的画面呈现,工作人员在桌布上特意缝上狗狗爱吃的零食,有了零食的诱惑,小八筒的吃货属性瞬间暴露,它使出浑身力气生拉硬拽,呆萌可爱的模样也引得全场爆笑。电影中,失意的沙场老板向腾辉坚持为孩子们撑起一个家,一路上他有被舆论裹挟的无奈,有贫穷的困窘,也有培养出冠军的得意,王宝强将腾辉不同阶段的心路历程展现得淋漓尽致,正如人民网网络评论部写道:“在这一路‘骗’的过程中,假戏真做,是向腾辉的成长”。而王宝强也完美地演绎出向腾辉的多重身份,睿智的商人、严苛的教练、无助的“父亲”,有观众再次领略到王宝强的演技:“王宝强演技太绝了,让人相信他就是向腾辉,尤其是在车里默默流泪那一段,再一次被宝强的哭戏征服。”陈永胜和史彭元也用精湛的演技完美诠释了马虎、苏木的少年凌云志与不向命运妥协的勇气,“陈永胜的几场哭戏好有层次、好有感染力”、“史彭元演的苏木,充满了少年感与斗志,毫无违和感”。此外,新人演员张祎曈饰演的苏木姐姐一角,也凭借细腻的演技引发了众多热议:“姐姐用一己之力守护着弟弟妹妹的成长,眼神中充满坚强与希望,生活的苦她自己扛,我真的哭死。”